КВИР - Ребёнок на заднем дворе

Ребёнок на заднем дворе

Кевин не называл наших имён. Он использовал местоимения, чтобы говорить с нами. Иногда говорил "друг". При этом он понимал, что мы с мужем состоим в отношениях, больших, чем дружеские.

Мы нашли Кевина на заднем дворе дома...

Флэтчер, наш пёс, лаял полночи, обыкновенно он реагирует на прохожих, поэтому мы не обратили внимания. Но и наутро Флэтчер не замолкал, а когда я вышел на задний двор, чтобы насыпать корм псу и немного покосить траву, увидел возле склада белую фигуру. Кевин, так он немного после назвался, выжидающе рассматривал то взволнованную собаку, то меня. Мальчик лет семи-восьми, слегка дёрганый, из одежды только подростковые джинсы (большие, явно не его размера) и растянутый свитер (он был бы в обтяжку, носи его студент какой-нибудь школы искусств). Тонкие руки и ноги, паренька словно держали на голодном пайке. Взгляд энергичный - чёрные зрачки и невероятно маленькие белки, наверное, зрительный обман. В общем, я позвал Меснера в открытое окно спальни, немного после же он казался ещё рассеяннее меня.
Ситуация ведь и вправду не вписывалась в моё расписание, уже не говоря о Меснере. Он работает за двоих, у меня же бывает время на вольные прогулки между проектной работой, обычно дистанционной. В тот день все возможные дела отменил я, дав мужу возможность - насколько это реально - спокойно покинуть дом с кружкой кофе и сумбурным ходом мыслей.

Кевин говорил с акцентом, я бы назвал его шотландским, но всё же интонация выдавала в нём американца больше, чем кого-либо. Ещё допустимо, что его родственники шведы. Много веснушек, хотя цвет волос скорее тёмный, чем светлый. Настолько коротко подстрижен, почти не разобрать. Его стригли недавно, немного состриженного упало за шиворот (не успел или не захотел помыться?).
Ещё мы не совсем поняли, откуда взялась такая одежда. Мальчику могли дать её бездомные, а мог сам взять без спросу шмотьё из корзин в общественной "стиралке". Кевину могли подарить джинсы и свитер кто-то по соседству, но мои скромные расспросы ближайших жильцов результатов не дали.
Я помню, как первые несколько минут я просто стоял и не знал, что мне делать. Я решил позвонить 911, думал, что у ребёнка проблемы в семье, поэтому он беглец. Но Кевин метнул взгляд на стену и... розетка вылетела вместе с трухой от внутренностей стены. Стену надо явно ремонтировать.
- Они не помогают. Они привозят в случайные места.
Стоять с трубкой в руке и думать, что тут дальше, было бы самым адекватным решением? Окей. Меснер настучал бы мне по голове за моё прекращение попыток отзвониться. Но в тот момент я как будто понял мальчика. Конкретно изъясняться он не мог. Иногда это фраза, иногда две, скомканные в одну, как если идут через точку. С одной стороны родители могут волноваться, с другой - этих родителей может и не быть.
- Зачем тебе мои родители? Родители не знают, что я здесь.
...Ну да, я опешил не на шутку. Аккуратно поставив телефон на столик, я медленно присел на корточки рядом с Кевином и спросил:
- Что ты сейчас сказал?
Но маленький гость промолчал. Мне не могло показаться! Мне просто. Не могло. Показаться. Я хотел попробовать повторить свой вопрос, но Кевин опередил меня и тут:
- Я читаю слоги в твоей голове. Но ты больше говоришь картинками.
Мне чертовски захотелось выпить.
- А ещё я поднимаю всякие штуки и меняю им форму. Прямо из головы. Хочешь, покажу на тумбочке. На ней всё равно много пыли.
Когда Меснер пришёл домой, мы с ним сошлись в одном: звонок на горячую линию может изменить вещи не в том векторе, в которую мы могли ожидать. И я честно рассказал про розетку. Как ни странно, но Меснер усмехнулся и сказал лишь:
- Он мог бы просто выдернуть вилку из розетки силой мысли, если ему так нравится. Растёт павлином.
- Спасибо, Меснер. А то я думал уже, что схожу с ума, - ответил я.
Это был слишком долгий необыкновенный день.

В какой-то момент мне приспичило ехать в офис, от меня к тому же требовали квартальный отчёт, хотя и сама работа древнего официоза по обыкновению избегала. Я решительно не хотел загружать Меснера Кевином, но последний необычно себя повёл. За завтраком он долго смотрел на мужа, после чего протянул к нему руку, взял ладонью за палец и произнёс: "Побудь со мной и не злись, пожалуйста". На меня это произвело меньшее впечатление, нежели на Меснера, хотя ожидать стоило иного. Муж сделал несколько звонков и в конце концов провёл целый день в компании с нашим гостем.
Кевин не называл наших имён. Было лишь "а пусть он подойдёт", "слушай ты и ты" и т.п. Он использовал местоимения, чтобы говорить с нами. Иногда говорил "друг". При этом он понимал, что мы с мужем состоим в отношениях, больших, чем дружеские. В тот же день заявил что-то вроде: "Почему вы не носите колец?" Мы объяснили нашу позицию, кольца всего лишь предметы, это как если молиться в церкви или в торговом центре - мол, разница лишь в твоём сознании - и прочее. Я даже в какой-то миг осёкся, многое абстрактно для паренька его лет. Но кажется, тот всё осознавал.

Одним непогожим днём я пребывал в греховной прокрастинации. Да, если быть честным, то практически каждый дождливый из осенних дней я делаю ровно столько, сколько бы потом осталось на следующий день. Кевин рисовал мелками, которые Меснер (действительно на него не похоже, где прежний?) купил в детском отделе супермаркета. До этого вытянуть мужа в дремучие уголки зла представляется делом безумным и горьким.
Кевин рисовал какого-то гнома, когда я спросил, что это за существо, тот ничего не ответил. Впрочем, как и в ста случаях до этого. Только через пару секунд он решил опять поиграть со мной в гляделки.
- Кевин.
Просмотрев во мне дыру примерно в микрон, он встал со стула и направился в мой кабинет. Прямо к столу для чертежей. Я решил не препятствовать, хотя и терпеть не могу кого-то, кроме меня, на месте для труда. При том всё же я знал, Кевин не из тех, кто разрушает вещи. Во всяком случае, грубой силой...
Достав свежий карандаш из общего чехла, мальчик принялся рисовать, но совсем другими движениями, чем то было с абстрактным "гномом". Кевин в мгновение напомнил меня во время работы. Со стороны я видел это со съёмки - Меснер подкрался ко мне во время того, как я колдовал над идеей автобусной остановки.
Кевин всё работал и работал, иначе и не скажешь. Всё это время я, слегка загипнотизированный уверенным и размеренным действием, наблюдал. Окончив процесс, демонстративно утерев со лба не успевший толком выступить пот, мальчик протянул лист. На моём изначально чистом А3 красовался какой-то не то жилой комплекс, не то монумент с окнами. Этакое ар-деко с едва заметными смягчающими тоталитарность форм вкраплениями.
- Вот как надо рисовать, можешь построить? - пролепетал рисовальщик, отчеканивая каждый слог.
Я даже позабыл о странности формулирования предложений от Кевина, в тот момент разглядывая рисунок, по сути, готовый чертёж. До конца вечера я сидел за изучением "полученного материала", как если бы я был заказчиком, а Кевин исполнителем. Конечно, столь масштабными стройками моя компания не мыслила как в самых смелых проектах, так и в самый плодовитый строительный сезон. В башне было не многим менее 60-ти этажей (58, насколько я помню - пересчитывал уже в бюро на следующий день), статуи, чёткие и определённо человеческие. Уж не под влиянием мормонов он был, невольно промелькнуло в голове.
Но от мормонского храма отличия-таки были, к тому же слишком смелыми были каскады и переходы, много асимметрии в деталях и иного, делавшего здание не похожим на что-либо мне известное вообще. Показать на работе, безусловно, было бы неплохим экспериментом над восприятием коллег. Но начальник явно подумал бы, что я трачу время на несбыточную для скромного города чепуху. Поэтому я решил, что если Кевин и будет генерировать подобное, то пускай первое время оно идёт "в стол". Если бы кто-нибудь знал судьбу чертежа в те дни, то не оставил бы лежать просто в тубусе в открытой комнате, охраняемой входной дверью и только.

Как бы Кевин ни попал к нам на задний двор, откуда-то он да пришёл. Мальчик сказал, что никуда он не приходил. Сказал, что его привели. Вообще он не раз употреблял третье лицо и множественное число в ёмких рассказах в ставшем привычным обрывистом стиле. Кевин обмолвился о базе. Мы с Меснером не смогли выведать, ни где она - эта база - находится, ни как с неё попасть в Салем, ни почему именно "база". Кевин чётко дал понять, что этот вопрос для нас закрыт навсегда, будучи лишь приближенными к сколько-нибудь внятному пониманию всех слов мальчика.
Судя по описанию, удалось понять только, что "базой" это место не назовёшь. Это какое-то место в лесном массиве, то ли к югу от города, то ли к юго-востоку. Некоторые места, в частности валуны и скрученные стволы деревьев, были похожи на различные элементы местных природных достопримечательностей. Мы с Меснером часто ходили в походы, но так и не смогли понять, в каком точно направлении от Салема следует двигаться. В общем, база была строго очерченным восьмиугольником (Кевин хорошо чертит, и не только восьмиугольники, как я убедился ранее), вдоль граней которого проходят каменные стоки. Много разных символов, которые Кевин рисовал и которые отказывался рисовать, но объяснял на пальцах. Мы подумали сперва, что ребёнка захватила группа религиозных фанатиков, помешанных на местных проклятиях и страшных историях, коих много. Но из оккультных символов был только восьмиугольник и лишь потому, что любое количество углов у разных культистов оценивается в качестве символа той или иной силы. Не стали даже голову ломать над этим, поняли только, что это место либо спрятано, либо переносится как лагерь или даже чертится заново прямо на земле в новом месте.
На базу, говорил Кевин, "летал один большой человек". Человека звали Джек, и он прибывал, чтобы следить за ним и некоторыми другими детьми. Как только их разделили по местностям, а потом и по разным "ковенам" (может, от слова шабаш? вроде бы это единственное определение, хотя мы с мужем не языковеды), человек приходил к Кевину несколько раз в месяц. Во время первой встречи Джек подарил Кевину металлический сосуд. В сосуде переливались маленькие леденцы. Джек давал задания, после успешного выполнения которых можно было взять один леденец. Если задание проваливалось, Джек забирал сосуд. Через несколько секунд молчания и пристального взгляда - при воспоминании о взгляде Кевин ёжился и слегка замыкался - стало известно, что в какие-то моменты он верил: эта улыбка приносит счастье. И делал всё больше заданий для Джека. После леденцов болела голова и слышались голоса за спиной.
История взрывала мозг.
К слову, оказалось, когда Кевин говорил про "случайные места", куда привозит его полиция, он имел ввиду своё нежелание возвращаться на базу (отчего полиция везла мальчика всегда именно туда, неизвестно): он просто управлял ими, словно марионетками, и тогда ехал уже в любом направлении. Воздействие на людей и вещи отнимало у него силы, но таким образом Кевин мог доковылять до ближайших домов и на короткое время обеспечить себя всем необходимым.
После относительно долгого разговора на краю сознания витал вопрос о том, искали ли мальчика те люди от "базы"? Вскоре мы с мужем убедились, что история со странным местом куда более реальная, чем могла показаться для нас в самом начале.

Так вышло, но работы сегодня не было ни у Меснера, ни у меня. Кевин возился с конструктором. "Приделай руки роботу" было примитивным даже для Кевина, но почему-то вызывало необъяснимые сложности в сборке. Я сел объяснять, и между делом позвонили в дверь. Я подошёл к глазку. По ту сторону были три тени, обрамлённые светом погожего дня. За дверью оказались три человека: двое молодых мужчин и женщина неопределённого возраста. Подобным существам могло быть сорок с хвостиком и в то же время семьдесят при определённом соотношении света и тени. Одета была в серый костюм довольно строгого покроя. Что-то было в ней неуловимо зловещее, скорее даже просто холодное, как и её вечный возраст.
Едва поздоровавшись и совсем не спросив приглашения войти, все трое было направились в дом, но я всё ещё стоял на пути досадной, по всей видимости, преградой. Женщина улыбнулась, молча постояла секунд десять и внезапно протянула мне руку:
- Кейтлин Морган, опекун Томаса. Я знаю, что дитя здесь.
Она успела заметить, как моё основное внимание обратилось на верзил в смокингах, потому сразу добавила, что это её сыновья Дадли и Бишоп, и что они просто подвезли её от дома. На мой вопросительный возглас "что ещё за Томас?!" особа толком не отреагировала, хотя и печально вздохнула.
Почему нужно два человека, чтобы подвезти одну хрупкую леди, понятно стало не сразу. В смешанных чувствах я пустил троицу в прихожую. В голове держалась мысль о том, что Кевин мог представиться ложным именем, сохраняя дистанцию и элементарно обезопасив себя. Правда, от органов опеки в городе невозможно скрыться. Могли донести соседи, хотя Кевина они не могли видеть ни с заднего двора, ни тем более в доме, в котором мальчик заседал непрерывно. В те минуты я не мог адекватно мыслить. Мне было страшно подумать, какой разговор состоялся бы с полицией. Нас с мужем могли заподозрить в чём угодно, даже в насилии над несовершеннолетним. Что касается необычайных способностей Кевина, трудно представить, куда того могли отправить люди "из добрых побуждений".
Когда непрошеные гости вошли в дом, то каждый направился в разные стороны, как если бы проводили обыск. Морган позвала "Томми", но отклика не последовало. Меснер мирно дремал на диване и, как оказалось впоследствии, только мельком заметил проходящие возле себя фигуры. Мальчик же как будто испарился.
- Где вы прячете ребёнка? - вдруг резко спросила Морган, когда я отвёл её на кухню.
Я ответил, что он может быть на заднем дворе. Согласно моим представлениям об опекунах (не доводилось как-то знать нюансы этой своего рода... занятия?) лгать им было бы бесполезно и даже преступно. Вдруг эта женщина осведомлена о способностях мальчика и только она знает, как направить их в безопасное русло? В то же время оставался туманным ответ на вопрос о побеге мальчика от такого профессионала, мамочки, которая натаскала своих уже взрослых "детей" возить её по делам.
Ручные питбули вышли к складу, но так ничего и не нашли. Около получаса они шерстили тридцать квадратных метров, а в это время Кейтлин почему-то стала изображать милую старушку, у которой христианская мораль стояла на первом месте в списке жизненных ориентаций. Голос тоже изменила. Как только те двое вернулись в дом, она прервалась на полуслове, встала и ушла. Всё трое ушли. От всех троих просто не осталось и следа. Вот так.
Когда добрая христова семейка покинула дом, мы долго не могли найти Кевина и было всерьёз подумали о ловком похищении ребёнка этими людьми. Флэтчер лаял на всю округу. Мы выбежали на задний двор. Склад, как и прежде, заколочен, но из него отчётливый доносился стук. Каким-то невероятным образом Кевин попал внутрь. Как он сам потом говорил, он просто вошёл туда, где не помешали бы мастерить. Выбраться же не хватило энергии. Большая часть ушла именно на дурацкий конструктор, который он разнёс на мелкие кусочки, не найдя правильный путь сборки...
Вечером того дня я обнаружил любопытную вещь. В рабочем кабинете не хватало чёрного тубуса. Одного из многих, тем не менее, когда видишь их каждый день - невольно спотыкаешься взглядом о лежащее не на своём месте. А тут один и вовсе отсутствовал. Основательно порывшись в бумагах, я не сумел отыскать чертёж здания Кевина.

Я должен уходить, друг.
Они придут ещё, друг.
Они могут сжечь дом.
Кевин то и дело твердил эти три словосочетания. Это, конечно, абсурд: у нас перенаселённый район, только лес неподалёку, но и то через четыре дома. Да даже если бы они прошлись бульдозером по нашему скромному жилищу, всё равно бы задели соседей. Бесшумно провернуть свои дела им бы не удалось.
В любом случае, мы с Меснером приняли решение защищать этого ребёнка.
Буквально вчера, по правде говоря, на первый взгляд беззащитное создание разнесло мне кабинет, лишь только вскрикнув от негодования. Ничего не понятно, оно было похоже на волну, только прошедшую по воздуху и задевшую все предметы на пути. Либо у загадочного гостя растут силы, либо визит трёх по-настоящему его разозлил.
Мы даже продумали план, как смог бы Кевин убежать, если вдруг новые люди проберутся к дому и начнут обыскивать территорию со склада. Меснер купил дополнительный огнетушитель (эта ставшая навязчивой фраза про пожар подействовала на него больше, чем на меня). Я же в свою очередь попросил соседа направить камеру, которая наблюдает за входом в его дом, слегка в сторону подъезда к нашей собственности.
Но в итоге ничего из этого не понадобилось. Ночью Кевин пропал. Он не взял ничего, кроме пары чистых листов, карандаши и самый маленький из тубусов.
Гостей к нам не приходило и не заезжало. Соседская камера зафиксировала только пару экстраординарных бликов, и на записи было чуть больше артефактов, чем должно присутствовать обычно. Мы отправились на поиски, не раздумывая. В первую очередь, прочесали квартал. Потом всё-таки направились в лес. Почти до самого утра наши уши реагировали на любой шорох, а глаз - на каждое причудливое тёмное очертание в движении. Я сорвал голос и кажется дал старт нешуточной ангине. Моему спутнику, казалось, было наплевать на холод и влажность. Присели на возвышенности, чтобы видеть хотя бы поднимающееся солнце, если уже не бегущую фигуру в растянутом свитере и джинсах.
Муж что-то шептал, подкуривая сигарету, слегка нарушая предрассветное затишье. Я разобрал только:
-...Он был похож на Керри. Помнишь, роман Кинга? Только Кевин не прыщавый и не жирный.
А я только молился богу, в которого не верю, чтобы с мальчиком всё было хорошо. И чтобы ему попалась семья, где пусть и на время, но будет безопасно.

Рядом с домом, как и в новостях, на протяжении нескольких дней не утихали точечные пожары, лес имел алый контур в вечерний час. Тушили то ли неохотно, то ли без всякой тактики тушения. В районе серьёзно опасались распространения огня. Когда всё наконец утихло, я стал замечать, что по соседству появились странные люди. Их стиль одежды как бы схож и неоправданно мрачен, но в то же время они всем казались милыми, в целом приветливыми людьми. Вскоре они переселились в дом в квартале отсюда. У Дерека - того соседа, который согласился переустановить на время свою видеокамеру - новые люди спрашивали о нас с Меснером. Интересовались не нашим браком или характерами. Странные вопросы, вроде "были ли у них дети?", "зачем они ходят в лес?"... Дерек решил на всякий случай рассказать нам. Готов поспорить, так называемая "Морган" постаралась на славу. Денег у этих ребят хватает, а значит, за всем этим может стоять некто посерьёзней старухи.
Наш пёс был отравлен. Мы не знаем, соседские ли это мальчишки, но зачем им творить такое, когда мы знаем всех в округе? Потом подкинули куклу под половой ковёр. Ужасно облезлая и будто вывалянная в грязи и красном речном песке. Меснер - гора спокойствия. И единственная моя поддержка. Хочется надеяться, что "база", о которой рассказал Кевин, не переместилась слишком близко. И что нам не придётся в скором времени переезжать в другой город или штат только, чтобы чувствовать себя в безопасности.

20 ОКТЯБРЯ 2016 ЕВГЕНИЙ АЗГИРЬ

Ссылка:

Смотрите также

#ДЕТИ, #ЗНАКОМСТВА, #ОТНОШЕНИЯ

25 "искусственных" красавцев, фото которых мы бы точно лайкнули

Скажем прямо: надеяться на успех в приложениях для знакомств - это искать иголку в стоге сена. Но представьте мир, в котором мы могли бы разнообразить нашу интимную жизнь с помощью искусственного интеллекта!

Наступает лето! На охоту выходят борцы за нравственность и полиция

"Хуже педофилии" - полемика по вопросам семьи в Италии обостряется

В Италии разгорелась нешуточная идейная борьба. Консерваторы и либералы спорят о том, какой должна быть семья и кто вправе иметь детей.

"Гормон любви" окситоцин в буквальном смысле лечит разбитое сердце

Раньше считалось, что окситоцин помогает нам испытывать только чувства привязанности, эмпатии и доверия. Однако вырабатываемый гипоталамусом мозга "гормон любви" в буквальном смысле "склеивает", то есть восстанавливает клетки сердца.

"Выйду на улицу, гляну на село!": "Мамба" исключает гей-знакомства из фильтров