КВИР - Эстафетная палочка

Эстафетная палочка

Третий месяц Валерий жил без выходных. Он впервые трудился не на чужого дядю, и непрекращающаяся погруженность в работу стала рутиной.

Лишь истина окажется права,
в сердцах людей взойдет ее свеченье,
и обретут воскресшие слова
поступков драгоценное значенье.
(Белла Ахмадулина)

Если считать, что внушенная мотивация - лишь фикция, а мечта - морковка на удочке перед осликом, то и напрягаться вроде не нужно. Но Валерий так не думал, он хотел уважать себя, мог и старался хорошо и много работать. Дело сдвинулось с места и перестало требовать неусыпного начальственного контроля, лишь привычка каждый день ходить на работу осталась.
Сегодня его присутствие на предприятии не требовалось, но он собирался удостовериться для собственного спокойствия, что подчиненные справляются со своими обязанностями.

Заканчивался февраль, на полуденном солнышке чирикали воробьи, воздух начинал пахнуть весной. Валерий шел, обходя лужи подтаявшего снега. Обычно дорога занимала около четверти часа быстрым ходом, но сейчас он не торопился. Думал о том, что же застанет в будний день: сонных от безделья работников или подобие жужжащего улья.
На полпути его окликнул мужской голос:
- Валерка?
Уверенным шагом перекресток пересекал бывший однокурсник, с которым Валерий не виделся без малого десять лет, с той самой поры, как получил диплом магистра экономики. Выпускники учебного заведения разлетелись кто куда, даже не планируя будущих встреч, как это делали в романтические школьные годы одноклассники. Все равно теперь никто не встречается. Желающие хвастаются успехами в соцсетях да отслеживают в ленте новости таких же общительных знакомых-френдов, без этого и имена позабыли бы. А так - вот он собственной персоной, Юрий Свиблов, глава столичной аудиторской компании, наверняка не бедствующий на откатах, - вон как респектабельно выглядит. В жизни всегда везет таким - пробивным и наглым.
- Юрка? Какими судьбами?
Валерий снял перчатку, энергично пожал руку, а сам подумал, что даже внешне противопоставить ему нечего.
- Делами да хлопотами, умаялся, перекусить бы где-нибудь.
- Если ты не против пиццы - за поворотом открылось новое заведение, готовят прилично, и цены не кусаются.
- Я не против, цены не важны. Пошли вместе, угощаю.
- Э, не! Я предложил - я и угощаю, - Валерий пожалел о своей идее пофорсить, а отвертеться было уже невозможно.
Зачем, ну зачем он начал про цены? Ясное дело, что они - пролетарские, как и сама кафешка.
- Сойдемся на том, что каждый - за себя. Ты не за рулем? Значит, с меня - пиво, - закончил препирания Юра и стукнул Валеру по локтю.

За углом красовалась вывеска пиццерии.
- "Пиццикато" - красиво звучит, вкусно пахнет, - произнес Юрий, открывая дверь кафешки.
Посетители вошли в полупустой зал, уставленный добротной мебелью под винтаж. Интерьер в теплых тонах явно продуман для тех, кто любит подольше посидеть в уютной обстановке. В мягкой подсветке на стенах развешаны репродукции картин с изображением пиццайоло. Рядом со столами расставлены стойки с вешалками из гнутого дерева, предназначенными для верхней одежды.
С экрана над баром доносилась негромкая попса, не мешающая вести беседу.
К столику, за который друг напротив друга сели мужчины, сразу подошел официант.
- Здравствуйте, Валерий Александрович. Вы...
- Здравствуй, Антон. Мы пришли к вам подкрепиться, - перебил Валерий работника заведения.
Официант учтиво положил на столик меню и отошел в сторону.
- Что будем заказывать? - Валера посмотрел на однокурсника, даже не ознакомившись с ассортиментом блюд.
- Раз тебя тут приветствуют как завсегдатая - выбор за тобой, за мной пиво, - развел руками Юра.
- Тогда рекомендую светлое нефильтрованное из кеги, блюдо королей "Маргариту" - здесь она отменная, и нашу фирменную с разными сортами ветчины, грибами и оливками.
- Нашу? Так, так. Колись, ты здесь явно не просто постоянный посетитель, - Юра посмотрел на однокурсника, желая узнать подробности.
- Колюсь, сдаюсь, - Валера шутливо поднял руки вверх. - Я здесь совладелец, а заодно - бухгалтер, эйчар, поставщик, завхоз и надзиратель. Вместе с братом выкупили помещение. Он у меня в ресторанном бизнесе разбирается, а я вроде как в финансах. Не траттория, конечно. Но место бойкое и цены... демократичные. Пиццмейкер по выходным показательные тестоверчения устраивает. Бариста арты на кофе рисует, посетителям нравится. Тебя устраивает мой выбор?
- Вполне.
- Тогда я заказываю.
Валерий едва заметным жестом подозвал официанта, который представлял само внимание.
Выждав, пока официант примет заказ и удалится, Юрий продолжил беседу:
- А как у тебя на личном фронте?
- Особо рассказывать нечего. Живу один. В остальном - не был, не состоял, не привлекался. Все свободное время работа отнимает, оно и к лучшему.
- Некоторые наши уже развестись успели, а ты все ждешь чего-то.
Отвечать на неудобный вопрос Валере не пришлось - официант принес два бокала холодного пива и столовые приборы. Следом - две ароматные пиццы, пожелал приятного аппетита и снова удалился.
- Вкусно-то как, - похвалил блюда Юрий, приступив к еде. - Жаль, в приличном месте не принято брать куски по-свойски, руками.
- Ешь, как нравится, не стесняйся. Обе ешь, не смотри на меня, я лишь компанию поддержу.

Когда пиццы были съедены, Юра вытер губы салфеткой, откинулся на спинку стула и произнес:
- Я мог бы быть вашим завсегдатаем и растолстеть на столь калорийной диете. Жаль, что скоро уезжать. У вас тут курят?
- К сожалению, нет.
Юрий подозвал официанта:
- Молодой человек, мы выйдем на перекур, а вы принесите к нашему возвращению счет и повторите по пиву.

Мужчины накинули куртки и вышли из помещения. Юра достал из кармана сигареты, выбил одну и протянул пачку собеседнику. Получил ответ:
- Я не курю, просто постою за компанию.
- Да что ж ты все - только за компанию!
- Вот так вот. Лучше о себе расскажи, как жизнь в столице?
Юра закурил и ответил:
- Большие города любят живучих. Суета, напряг, конкуренция. Но, странное дело, в провинцию никто не возвращается. У меня там семья, работа, жилье, связи и перспективы для дочери. Я бы здесь уже не смог, но очень рад, что у тебя получается бизнес.
Правда, рад.
Опять ударил собеседника по плечу.
Валерке такое панибратство никогда не нравилось. Все личные дела, как и копеечные расценки в собственной пиццерии - иначе кто пойдет, ему казались жалкими потугами представить себя значимой фигурой по сравнению с успехами столичного гостя.
- В таком случае, что привело тебя на родину? - потухшим голосом спросил он.
- Мама умерла, оформляю наследство.
- Прими мои соболезнования.
- Болела она, переезжать не хотела, я мотался туда-сюда как подорванный. Теперь такая пустота в родном доме. Вот хочу тебя в гости пригласить, вспомнить прошлое. Еще одна проблема есть, - Юра в очередной раз затянулся сигаретой и ткнул пальцем в объявление на двери пиццерии. - Вы ищете работников?
- Всего-навсего подсобных. Когда запарка, подменные работяги бывают нужны. Но оплата их труда - копеечная.
- Подходит. Одному прилежному студенту физкультурного колледжа подработка требуется. Крепкий парень, через годик тренером станет. Мог бы грузчиком в свободное время.
- Кто он тебе?
- Мамин квартирант. Парень проверенный, шуршал по хозяйству, да и мне спокойнее было, что мать не одна. Прямо сейчас ничего менять не собираюсь, пусть живет пока, за квартирой смотрит. Лишь бы на еду себе зарабатывал.
- Мы своих работников кормим - тоже плюс. Только воры и лентяи долго не задерживаются. Но согласится ли твой студент?
- Согласится, мы с ним обсуждали тему трудоустройства. Я вас непременно познакомлю.

Когда бывшие однокурсники вернулись в зал, официант тотчас принес на подносе два запотевших бокала с пивом и счет.
Юрий мельком глянул на сумму, вынул из кармана бумажник, отсчитал и положил в папочку несколько купюр.
Валерий тоже достал деньги, собираясь добавить свою долю.
Юра схватил его за запястье, блеснул браслет статусных часов.
- Э, не! Там хватит и на чаевые, можешь не докладывать.
Третье прикосновение подряд Валере казалось неуместным.
- Но мы же договаривались.
- Во-первых, когда мы договаривались, я не знал, что ты - владелец этой божественной вкуснятины. Во-вторых, ты почти ничего не ел. А в-третьих, пиво все равно с меня. Так неужели же я не могу поощрить премиальными прекрасное обслуживание? Тем более, что цены у вас, и правда, очень демократичные.
Этот намек на разные уровни достатка для собеседника был ударом под дых.
- Ну, ты даешь! Пришел ко мне, значит, в гости и платишь за угощение? - растерянно ответил Валера. - Давай, я закажу дижестив на посошок или десерт?
- Оу! Градус повышать не желаю. А из десертов я согласен только на торт с платиновой пылью*.
- Жаль, у нас пыль в глаза пока не научились пускать. Но ты приезжай лет через пять - будет стимул к тому времени включить его в меню.
Гость глянул на часы.
- Уел, реально уел. Какой десерт после пива? Теперь я тебя жду с ответным визитом, заодно познакомишься с будущим подсобным работником. Но прошу, не думай, что негоже владельцам заводов-газет-пароходов опускаться до того, чтобы первыми идти навстречу подчиненным. И ничего не нужно тащить с собой. В гости я тебя приглашаю, остальное пойдет приложением. - Юра сделал логическое ударение на местоимении "я". - Только мы со студентом - кулинары те еще. Хотя, мой спортсмен пытается питаться сбалансированно.
- Твой спортсмен? - на сей раз ударение на слове "твой" сделал Валера.
- Не лови на слове.
- Ладно, ладно. Я буду той горой, которая пойдет к Магомету. В гости.
- Давай номер телефона, сброшу адрес. Завтра в шесть вечера тебя устроит?
- Вполне.
- Ну вот и отлично.

***
Юра провернул ключ в замке один раз до упора - значит, Аксель дома. У них был давний договор: уходишь из дому - закрываешь дверь на два поворота. Приходишь домой - один поворот, ключ вынуть, чтобы оставался постоянный доступ снаружи. И так уже третий год.
- Марат, ты дома? - позвал с порога хозяин квартиры, нащупывая выключатель.
- А где еще мне быть? - в прихожую вышел босой парень в домашних черных трениках и застиранной футболке, на его руках сидел рыжий полосатый кот. Парень опустил кота на пол, зевнул и потянулся.
- Ну, здоро́во!
Юрий разулся, снял верхнюю одежду, почесал кота за ухом:
- Матрос, привет!
Прошел в комнату, огляделся.
- Носки только на люстре не висят, а ты дрыхнешь.
- Подрыхнешь тут... Реферат пишу по легкой атлетике, будь она не ладна.
- Посуда небось не мыта, - заглянул Юрий в кухню.
- Ел в столовке, посуда чистая, кошачий лоток тоже.
- А чашки?
- Нахрен их мыть каждый раз? Ты голодный?
- Я в кафешке пообедал. Как хочешь, но чтобы к завтрашнему вечеру квартира блестела. У нас будет гость.
- По каким таким делам? - лениво спросил Марат, почесывая затылок.
- По твоим в том числе. Работодатель твой будущий. Ты подрабатывать собираешься?
- Ну, собираюсь после сессии.
- Никаких после. Если подойдешь - пойдешь сразу.
- Кем?
- За старшего куда пошлют. И твое образование очень даже пригодится.
- Девкам сиськи качать?
- Раскатал губу! Грузчиком в пиццерию, - Юра потрепал парня по плечу. - Там кормить будут и бабло какое-никакое. Хоть на презервативы хватит.
- Хорошо, что не поломойкой, - Марат принялся медленно собирать разбросанные по комнате вещи. - Зачем напрягаться с уборкой, если можно душевно посидеть и на кухне?
- Не понимаешь. Он - мой однокурсник, придется в комнату позвать.
- Можно хоть в спальню дверь закрыть?
- Нельзя, квартира вся всегда должна быть прибрана и без кошачьих ароматов. Ты же знаешь, как только получу документы - выставлю ее на продажу. Сюда будут таскаться вереницы риелторов и покупателей, а ты будешь показывать им внутреннюю планировку.
- А повременить никак нельзя?
- Мне этот гемор не нужен. Поэтому я и предупреждал, чтобы ты рассчитывал на себя и думал башкой о собственном будущем.
- Предупреждал, да, - пробормотал Марат и потащил ворох собранного белья в стирку. На пороге ванной натолкнулся на Юру.
- Не вижу энтузиазма. С тебя - чистота, с меня - на завтра продукты. А ты зрей морально и веди себя прилично, чтобы понравиться.
- Че готовить будем?
- Че попроще, я по ходу решу. Удивлять ресторатора изысками не собираюсь. Атмосфера - не то блюдо, которое можно на тарелке подать к столу, - продекламировал Юрий чужую мудрость, закрывая за собой дверь ванной.

***
Валерий знал маршрут, не плутал и пришел почти вовремя. Поставил под ноги тяжелый пакет, пожал руку встречавшему его Юрию.
- Ух, какой кот у тебя красивый.
- Это Матрос, ему уже пятнадцать лет. Завели, когда получали квартиру, чтобы первым порог переступил по традиции.
- А где же твой студент?
- Аксель скоро вернется с тренировки, мы поговорим пока.
- Можешь поставить пиво в холодильник? - Валера указал на принесенный пакет.
- Я же просил ничего с собой не тащить! Меню продумано.
- Пива много не бывает. Я сначала думал из кеги нефильтрованного качнуть, а потом купил пльзенского для разнообразия.
- Что с тобой поделать? Проходи в комнату, я сейчас, - Юра подхватил пакет и понес его к холодильнику.

Валера вошел в комнату, современная обстановка которой совершенно не напоминала его собственное жилище.
На столе - фото женщины в рамке с черной лентой на уголке.
- От чего умерла твоя мама? - спросил гость вошедшего следом хозяина.
- Аутоиммунное. Я еще жил здесь, когда не стало отца. Мать похоронила себя вместе с ним, ничто ее не радовало. Организм включил режим самоуничтожения. Не скажу, что мы мало общались, она понимала меня, поддерживала и очень хотела, чтобы я состоялся. У меня была причина уехать и протекция, но все на свете одновременно успеть невозможно. Теперь я в относительном порядке, а ее нет.
- Уютно у вас.
- Позапрошлым летом, когда мама еще не так слаба была, я ее отправил в санаторий и сделал здесь ремонт. Она все время повторяла, что полагается на мой вкус. Квартиру я оборудовал приспособлениями, чтобы ей было легче. Мы вместе выбирали мебель. Она была душой этой квартиры, Аксель помогал ей в быту, соседи навещали, я поддерживал материально. Все понимали, что маме недолго осталось. Она ушла внезапно, так и не дожив до круглосуточной сиделки - сердечко не выдержало, даже с внучкой повозиться не успела. Все, что напоминает о болезни, я ликвидировал. Скоро и квартиру продам, только фотографии с собой заберу, студента пристрою да кота определю.
- Что за имя у твоего студента странно-иностранное? - гость вывел тему из печального в нейтральное русло.
- Сейчас придет - сам спросишь.
- При заполнении анкеты таких вопросов не задают.
- Его Маратом зовут, а в школе акселератом дразнили за развитость не по годам. Марат-акселерат, сокращенно - Аксель. Вот и взял он себе запасное имя. Ему, видите ли, не нравится, что Марат созвучно с кличкой моего кота.
- Ну и зови его так, как ему нравится. В юности все максималисты. Но такой необычный ник не каждому пойдет.
- Ему идет. Ну все, пошли на кухню. В жизни не догадаешься, чем я тебя угощать буду. Едой для суровых мужчин и настоящих студентов! Запретное, ужасно вредное, но очень вкусное блюдо.
Юрий нацепил фартук и выставил на стол эскадрон соусов, приправ и специй. Зажег конфорку на плите, поставил на огонь сковороду и налил на нее подсолнечное масло.
- Я говорил тебе, что кулинар из меня аховый? Решил вспомнить молодость и дать мастер-класс по жарке пельменей. Как тебе идея?
- Отличная! Помню, ребята в общагу приглашали на это дело с пивом. Но я был не ходок.
- Так традиции до сих пор блюдутся, сейчас наверстаем. Марат тоже иногда плюет на свое правильное питание и ходит с однокурсниками на посиделки.
Юра дождался, пока на сковородке зашкворчит капля воды и убавил огонь. Затем вынул из морозилки упаковку пельменей, насыпал их в один слой на поверхность сковороды, притрусил специями.
- Че пить будем?
- Так пиво же.
- Может, вначале чего покрепче?
- Градус понижать нельзя.
- Как хочешь, а я вискаря жахну, - ответил Юра и достал из шкафчика два толстостенных стакана. Один поставил перед Валерой: - Если передумаешь - вот тебе тара.
Вынул из холодильника бутылку с черной этикеткой, наполнил свой стакан на треть. Гостю пододвинул пиво.
- Ну, за нас! - опрокинул крепкий напиток. - Я закурю, не возражаешь? - спросил, переворачивая подрумянившиеся пельмени на другую сторону.
- Кури, коли привык.
- При маме дома - никогда. Это я сейчас расслабился после беготни по нотариальным конторам. Вытяжка хорошо работает, смога не будет, - чиркнул зажигалкой, затянулся, пустил дым под вытяжку. - Теперь самое главное. Учись, студент! - перемешал румяные пельмени, набрал полстакана воды, вылил на них.
Тут же накрыл крышкой поваливший пар, добавил огонь и протер брызги на плите салфеткой.
- Вот и вся премудрость. Вода испарится через три минуты, когда докурится сигарета, - и идем на второй заход.
Первая порция готовых пельменей перекочевала в фарфоровый салатник. Ее место на сковородке заняли новые пельмени. В этот момент на пороге кухни появился тот третий, которого ждали к столу.
Юра повернулся, увидел вошедшего и произнес:
- Молодец, вовремя, а мы из-за шума не слышали, как ты пришел. Валер, это - Марат. Марат, это - Валерий.

Пока Валера поворачивался и вставал со стула, как в замедленной съемке, в его голове пронесся ураган мыслей, главная из которых забила дыхание: "Нифига ж себе!".
Перед ним стоял парень, являвший собой само воплощение брутальной мужской красоты. Спортивная фигура, точеное лицо, жесткий взгляд из-под черных бровей. Энергия уверенной силы и молодости. Такие знают себе цену, без сомнения.
Машинальное пожатие крепкой руки, договоренность в домашней обстановке обращаться на "ты". Нагромождение вопросов в голове.
"Сколько этому акселерату лет? Девятнадцать? Двадцать? У меня в подсобниках будет работать греческое божество, Аполлон-грузчик. Хм...".
От мыслей Валеру отвлек голос Юры.
- Быстрее мой руки и за стол, пока не остыли. Третья порция поспевает. Я дальше буду жарить.
Готовые пельмени разложили по тарелкам.
Валера смешал майонез с кетчупом и запивал еду пивом.
Юра макал пельмени в острую аджику, периодически чередуя виски с пивом.
- От пива со сметаной поправляются.
Марат ел пельмени со сметаной.
- Мне пить нельзя. У меня с утра зачет по эстафете.
На свободном стуле в ожидании лакомого кусочка дремал рыжий Матрос.
Юра, пытаясь представить гостю своего студента в лучшем свете, спросил:
- Ну и в чем же заключаются правила эстафеты?
- Их дохрена. Например, если палочку передавать сверху вниз в открытую ладонь - она может выпасть. А если снизу вверх - длина палки может кончиться, и на последнем этапе будет не за что ухватиться. Пользоваться клеем и мешать соперникам нельзя. Дисквал можно заработать при передаче за пределами коридора. Особенность в том, что бегут четыре человека, зато при победе награждается вся команда.
- Подумать только: клеить нельзя, палки всем не хватает, а медалей - наоборот! - воскликнул Юра и пояснил другу: - Аксель у нас гиревым фитнесом увлекается, чтоб ты знал. Богатырь! В школе на спор поднимал пудовую гирю больше раз, чем все его одноклассники вместе взятые.
Повернулся к Марату:
- Покажи свои медали.
- После еды, ладно?
- А почему ты именно гирями увлекся? - спросил гость.
- Потому что не затратно, и мне нравится тяжелая атлетика. Мышцы, фигура, сила-выносливость.
- А как с травматизмом?
- Нагрузки нужно адекватные подбирать и с головой дружить.
Марату были в тягость устроенные смотрины, не нравилась необходимость производить впечатление. Чтобы не подавать вида, он поднял пластиковый стакан, закрыв ним лицо, и отхлебнул сметану.
Пьянеющий Юра увидел его испачканную сметаной верхнюю губу и бесцеремонно потянул руку к лицу парня.
- Разреши за тобой поухаживать.
Указательным пальцем смазал белое пятно. Затем засунул палец в собственный рот и причмокивая обсосал.
Его хамский поступок стал последней каплей, терпение Марата лопнуло. Он вытер губы тыльной стороной ладони, как бы смахивая чужое касание, поднялся из-за стола:
- Спасибо за ужин и за компанию. Мне нужно идти доделывать реферат.
- Котенок, ну посиди еще с нами, - Юра посмотрел осоловелыми глазами на парня.
- Я не котенок, сколько можно. Ухаживай за Матросом.
Марат вышел из кухни.
- Ну вот, так хорошо сидели... - ухмыльнулся Юра.
У Валерки кровь прилила к лицу, он не понимал, зачем Юрке понадобилось демонстрировать столь явный жест покровительственной близости.

- Юр, Юра, ты реально с ума сошел. Куда я такого возьму? Полы драить? Ему впору хостесом работать, а вышибал мы не держим. Я даже место официанта или курьера предложить не могу. Да по нему все девки в пиццерии усохнут, а мужики от ревности передерутся.
- Хоть кем-нибудь возьми - не пожалеешь, ты мне обещал. Он старательный. Я завтра его пришлю прямо к открытию пиццерии.
- У него зачет завтра.
- Скажи, когда? - Юра собрался было схватить Валеру за предплечье, но тот одернул руку.
- Я с ним сам разберусь. А сейчас мне пора.
- И ты уходишь? Рано совсем, давай еще посидим. Никогда такого не было, чтобы пиво оставалось, - бормотал опьяневший Юра заплетающимся языком.
- Это потому что пива - двойная доза. Ты еще и намешал - тебе хватит, а мне выручку принять нужно, помещение сдать под охрану.
- А без этого сегодня никак нельзя?
- Это входит в мои обязанности.

Валера встал из-за стола, разбудив кота отодвигаемым стулом, отправился в прихожую и позвал Марата. Парень вышел из своей комнаты попрощаться.
- Ты вот что, если нужна работа, и в воскресенье не учишься - приходи к десяти утра, - Валера достал из внутреннего кармана куртки визитку, отдал Марату и пожал ему руку. - Успешно сдать зачет.
Студент хмуро молчал.
Гость шагнул за порог, за ним закрылась дверь.
В это время на кухне спал Юрий, положив голову на руки на столе. Прямо у него под носом кот нагло вылизывал из стаканчика сметану.

***
Следующий вечер в квартире прошел в отчужденном молчании. Марат отказывался контактировать и даже садиться за обеденный стол - кусочничал в спальне.
Когда Юрий задал очередной вопрос об учебе, замкнувшийся студент огрызнулся:
- Тебе зачем?
- Я пока что отвечаю за тебя, и мне не все равно, что с тобой будет.
- Ты не заметил - я уже вырос и могу позаботиться о себе сам.
- Вот как мы заговорили! Что по поводу работы?
- Не твое дело.
- Марат, прекращай дуться. Я же о твоем будущем беспокоюсь, дурень.
- Тоже мне, умный нашелся. "Веди себя прилично", а сам? Что о нас теперь подумает человек, которому ты меня сплавил? - выпалил наболевшее Марат.
- А вот это уже - не твое дело. Я не имею права на ошибку, но я прежде всего себя подставил. А ты - взрослый самостоятельный пацан, окей. Если не хочешь оказаться на улице - иди работать. Разговор окончен.

***
В воскресенье, как только открылась пиццерия, первым ее посетителем был Марат. Он уточнил в визитке отчество совладельца и спросил у бармена, можно ли видеть Валерия Александровича.
Официальная обстановка предполагала обращение на "Вы" и по имени-отчеству.
Бармен узнал, как представить посетителя, скользнул на территорию служебных помещений и по возвращении сообщил, что его ждут в кабинете, расположенном направо в конце коридора.
Пиццерия жила своей кулинарной жизнью, суетились работники, из кухни доносились шум и ароматы готовящейся еды.
Марат подошел к раскрытой двери крохотной комнатки, поздоровался.
- Если собираешься у нас работать - снимай куртку, присаживайся. Знакомить с процессом мне тебя сейчас некогда. Парень ты не хилый. В твои обязанности будет входить разгрузка продуктов и помощь на кухне. В свою смену сможешь здесь бесплатно питаться, но халявный паек на вынос и крепкие напитки не предусмотрены. Подходит?
- Подходит.
- А нас устраивает, что час пик совпадает с твоим неучебным временем. Надеюсь, с документами у тебя все в порядке. Давай паспорт, заполняй анкету. Формальности согласую с директором, его зовут Виталий Александрович, он мой брат, чтобы знал. А непосредственным твоим начальником буду я.
Пока Марат заполнял графы анкеты, Валерий полистал паспорт парня, посмотрел фото, дату и место рождения. Снял копию и вернул документ.
- Ну вот и познакомились ближе, Марат Робертович. Не малолетка, это главное. Напиши сейчас, когда тебе удобно работать. Оформишь санитарную книжку и позвонишь.
Марат поднялся со стула.
- Спасибо. И простите за то, что было в гостях.
- Все нормально. Только у меня к тебе просьба: чтобы никаких интриг интимного характера при исполнении.
- За это можете не беспокоиться, слово даю.

***
Марату выдали фирменный бежевый фартук с изображением пиццайоло и шапочку, и он приступил к исполнению обязанностей подсобного рабочего. Разгружал машины с продуктами, таскал мешки с мукой к тестомесильной машине, помогал с мытьем посуды и овощей. Драить полы его не заставляли - эта грязная работа несовместима с пищей. Вопреки опасениям работодателя, угрюмость и молчаливый характер сразу же выстроили невидимую стену между ним и коллективом кафешки. Появлялся он всегда во время запарки, было не до общения, в корпоративных мероприятиях участия не принимал, и никаких хитросплетений не возникало.

Так незаметно закончилась зима, весна перевалила на вторую половину. В середине апреля Марат заявился в кафе в свое нерабочее время и постучал в дверь маленького кабинетика.
- Валерий Александрович, здравствуйте. Мне нужно с Вами посоветоваться без посторонних.
Валерий встал из-за стола, пожал парню руку и повернул защелку в двери.
- Присаживайся и рассказывай.
Марат придвинул стул к углу стола, сел на краешек сидения и начал говорить:
- Вы должны знать. Эта история началась почти три года назад. Я тогда только поступил в колледж, пролетел с общагой и дал объявление о съеме бюджетного жилья. Он позвонил, узнал подробности и предложил комнату в двушке, а в качестве квартплаты - помощь матери. Она у него была замечательной женщиной. Я помог сделать ремонт, за продуктами ходил, она готовила, когда еще сил хватало. Пару раз в месяц приезжал Юра проведать, давал деньги.
- Погоди, но к больной женщине логичнее поселить студентку медицинского.
Марат проигнорировал сказанное и продолжил свое откровение:
- Он спал со мной. Учил, как оставаться "заряженным" и работать на победу.
- Я как чувствовал, что он не оставит свои привычки, - Валерий ударил ладонью по столу.
- Ему нравилось, что мое имя означает "желанный", но я хотел, чтобы меня звали Аксель. Мама знала про нас и была его прикрытием от любопытных глаз. А жену его я видел только на похоронах. Теперь ему ездить сюда стало незачем, и он продал квартиру соседям за стеной, чтобы их дочь, наконец, могла устроить личную жизнь. Я отныне бездомный, а на стипендию и подработку снять жилье и прокормиться нереально.
- С какого возраста ты жил с ним?
- С шестнадцати. Но я всегда выглядел старше.
- Можно подумать, он не видел твоего паспорта! - возмутился Валерий.
- В том-то и дело, что я у него поселился раньше. Он ждал, не торопил.
- Окучивал, значит. Бога он не боится?
- Больше всего он боится притащить в семью заразу. Еще огласки боится, потому и контролирует меня, изображая заботу. Теперь ему будет проблемно скрывать нашу связь.
- А у тебя вообще есть родители?
- У матери новая семья. Я отвечаю за себя сам, - отрезал Марат.
- И что мне теперь прикажешь с тобой делать? У меня тоже - двушка, но... но я не собираюсь с тобой спать!
- Я могу убирать квартиру.
- Мою берлогу убирать не нужно. Что он с тобой сотворил? Очнись! - Валера еле сдержался, чтобы как следует не тряхнуть парня за плечи.
- Мне колледж закончить надо и уехать куда-нибудь подальше, иначе - армия.
- А институт?
- Я не потяну.

В кармане Валерия затренькал телефон. Взглянув на экран, хозяин кабинета попросил собеседника подождать.
Отпер замок, шагнул в коридор и принял вызов, закрывая за собой дверь.
- Слушаю.
- Марат у тебя? Я знаю, он у тебя. Что он тебе наговорил?
- То, что ты пытался изобразить в пьяном виде, когда знакомил нас.
- Тебе не понравилось? Брезгуешь? А раньше ты не был таким принципиальным.
- Ну ты и гад!
- Теперь тебе противно, а мне нельзя к нему привыкать. Потом не оторвешь с мясом, а у меня...
- Можешь не продолжать. Семья, работа, репутация - причина удрать с глаз долой.
- Да, представь. Я тоже имею право. Раньше он был у моей матери на побегушках. Как я объясню теперь жене и тестю, что нищий студент продолжает занимать родительскую квартиру? У меня и без него проблем хватает, но я ж не зверь.
- А он - не эстафетная палочка.
Валерий нажал отбой и настежь распахнул дверь кабинета.

Марат стоял у стола, нервно щелкая кнопкой шариковой ручки. Спросил:
- Это был он?
- А то кто же, манипулятор хренов.
- Я слышал про палочку.
- Прекращай заморачиваться из-за ерунды, от тебя еще многое потребуется в этой жизни.
- Я сам виноват, потому что давал объявление о съеме жилья на оранжевом сайте, если Вам понятно, что это значит, - ответил парень и положил ручку на стол.
- Это не меняет сути.
Марат промолчал.
Валерий подтолкнул его к выходу:
- Едем за твоими вещами, будешь пока жить в моей спальне. И мне пофиг, кто что подумает.

Валера завел грузовую Кадди, привыкший трудиться дизель послушно заурчал, колеса покатили по адресу, знакомому водителю.
Подъезд встретил гулкой тишиной. На звонок в дверь квартиры никто не откликнулся, и Марат открыл замок своим ключом. Валера помог ему собрать пожитки в несколько объемных пакетов и вынести на лестничную клетку. Самыми тяжелыми были гири, которые вытащил их хозяин.
Перед уходом студент позвонил соседям. Дверь открыла новая владелица Юриного жилья. Вместе с ней на лестничную клетку выскочил рыжий кот.
- Привет, Рита.
- Привет! - поднимая убегающего кота на руки, ответила Марату хрупкая девушка.
- А я думал, куда подевался Матрос?
- Грелкой моей работает да песни на ночь поет.
- Я свои вещи забираю. Вот ключи - проверь, все ли на месте.
- Очевидно, что шифоньеры, лотербеты и рояли в твои кульки не поместятся. Я уверена, что там все в порядке. Мы ж не в последний раз видимся. Я тебя на новоселье позову, как с датой определимся. Если твой помощник не против - я вас двоих приглашаю, - девушка обратилась к Валере, стоящему за спиной Марата.
- Спасибо, Рит. Валерий Александрович - мой работодатель, знакомьтесь.
- Валерий Александрович, значит, Вы - владелец моей любимой пиццерии? Я Вас тоже приглашаю и хочу заказать ваши пиццы с доставкой.
- Заказывайте. А лотербеты с роялями из квартиры вывезли явно до нас. Во всяком случае, я их там не видел.

В несколько заходов вещи были вынесены из подъезда, погружены в кузов машины и покинули ставший чужим дом.

***
Марат был благодарен приютившему его человеку и старался как мог того не подвести.
Больше года до окончания учебы в колледже подрабатывал в пиццерии, постепенно втянувшись в режим, стараясь избегать перегрузок. После смены принимал на работе душ и плотно наедался. Возвращался в квартиру Валеры уставшим и сытым и тут же валился спать. Физическая нагрузка в колледже и на работе отнимала столько энергии, что больше ничего не хотелось. А может, он решал свои личные проблемы настолько скрытно, что для Валеры эта сторона жизни квартиранта оставалась незаметной - как знать. Но Юра больше не появлялся.

***
С той поры, как на улице случайно встретились два однокурсника, прошло четыре года. Юрий Максимович Свиблов приехал с семьей в родной город навестить могилу матери и проведать родительский дом. Старых улиц было не узнать. На месте бывшей пиццерии его однокурсника красовалась вывеска: "Траттория Пиццикато". Некогда скромное заведение теперь занимало внушительную площадь и выглядело респектабельно. Юрий Максимович припарковал новенький минивэн и предложил жене и маленькой дочери пообедать.
- Я когда-то ел здесь вкуснючую пиццу.
Семья вошла в помещение, им навстречу шагнул администратор и вежливо произнес:
- Здравствуйте, у вас есть приглашение?
- Нет.
- Извините, у нас сегодня спецобслуживание. Мы будем рады видеть вас в любой другой день.
На лице гостя не дрогнул ни один мускул.

Когда семья Свибловых садилась в машину, рядом остановился белый лимузин, украшенный букетом лилий. Из него вышли свидетели и молодожены и направились ко входу в ресторан. Юрий узнал в женихе Валеру, а в невесте к своему удивлению - похорошевшую Риту, но не стал их окликать, да и посещать проданную квартиру передумал. В суете подошедших гостей и фотографов его не заметили.
Он был уверен, что в качестве свадебного подарка на столе молодоженов сегодня будет именной платиновый торт.

У распахнутой двери траттории пару встречал отказавший незваным гостям администратор. На лацкане его пиджака поблескивал бейдж с именем Марат.

* Платиновый торт - один из самых дорогих десертов в мире. Он украшен цепочками, ожерельями, заколками, подвесками и призван пропагандировать ношение ювелирных изделий из платины. Этот прекрасный белый торт мог бы пригодиться на роскошной свадьбе, но пока не продается. (с)

19 ФЕВРАЛЯ 2019 STYLIST

Ссылка:

Смотрите также

#ДЕНЬГИ, #КАРЬЕРА

Диснеевский принц превратился в короля OnlyFans

Бывшая звезда польского "Disney" Франек Скайуокер теперь творит волшебство для взрослых на OnlyFans.

"Зависаю в Интернете": контролируемое потребление или зависимость

Интернет-зависимость - это патологическое состояние, которое сопровождается избыточным использованием Сети. Ее называют болезнью XXI века. Впервые об этой форме зависимости стало известно в 1995 году.

7 повседневных привычек, которые портят сексуальную жизнь

Когда сексуальная жизнь складывается не так, как хотелось бы, не всегда легко определить причину проблемы. Во многих случаях именно повседневные привычки, о влиянии которых мы не задумываемся, сказываются на сексуальном удовольствии.

Почему вы постоянно чувствуете усталость, и как можно решить эту проблему

Добро пожаловать в жизнь, в которой качественный ночной сон - это такая же несбыточная мечта, как и спокойные выходные, и где безжалостная культура труда успела проникнуть во все уголки нашей жизни.