КВИР - Эксельсиор

Эксельсиор

- Скажи, если я поеду с тобой, это же не будет означать, что мне придется... - Сашка смутился, но все-таки продолжил: - ...Исполнять твои желания?

Что-то случилось с ним после знакомства с Максом. Ал и сам бы не смог внятно объяснить, что именно; возможно, этот взрослый парень с холодным и даже жестким лицом оказался рядом в тот момент, когда он был нужен особенно остро.

После вчерашнего инцидента в клубе знакомый полковник из органов посоветовал Максу ненадолго покинуть город и прихватить с собой своего не в меру темпераментного помощника.
- У тебя же все отделы под контролем, - удивился Макс. - Зачем мне куда-то уезжать? Дай команду своим сыскарям и пусть как раньше проведут "тщательное" расследование, но без меня.
- Эх, Макс, - тоскливо протянул полковник, - ты не поверишь, если узнаешь, сколько у нас в органах честных людей развелось. Аж тошнит от них, ей-богу! Мне проще будет направить следствие в нужное русло, пока тебя не будет в городе. И главное, спрячь Сырого, он же полный псих! И как ты только с ним управляешься?
- Если бы не Сырой, ты бы сейчас не разговаривал со мной, а дырки во мне считал. К твоему сведению, это вообще самооборона была: тот, что в окно вывалился, первым за своей пушкой дернулся, но Сырой оказался проворнее...
- Макс, я все понимаю, - устало заверил продажный полицейский, - но вас и охрана клуба видела и посетители... Ты же не хочешь опять под следствие попасть?
Полковник нервно включил кондиционер в салоне своего неприлично дорогого авто, вытер пот со лба и воровато огляделся по сторонам, словно опасался, что кто-нибудь случайно мог их увидеть вместе. Ему явно было не по себе... Макс это сразу заметил: "Надо же, а еще всего полгода назад этот толстяк в погонах на своем юбилее расталкивал пьяненьких гостей, чтобы демонстративно усадить меня рядом с собой, а потом еще и кричал на весь ресторан, что я его лучший друг..."
- И что же, мне теперь все дела бросить из-за каких-то...?
- Пару недель, не больше, - суетливо пообещал человек в погонах. - За это время все уладим.
- Пару недель, говоришь, - задумчиво вздохнул Макс. - Ладно, это можно...
Он вышел из машины и пересел в свою, где его дожидался Сырой.
- Ну что? - нетерпеливо поинтересовался помощник.
- Отпуск у нас образовался - две недели тишины! А еще лучше на это время совсем свалить из города...
- Я не поеду, Макс, - глядя куда-то в сторону, сообщил Сырой. - Я здесь отсижусь.
- Как знаешь, только не высовывайся даже за сигаретами. Все дела пока на "паузу".
- Не переживай, не в первый раз.
Макс ничего не ответил, Сырой и правда был не новичок. - Газетчика навести, узнай, как дела с паспортами...
В офис ехать теперь тоже было небезопасно. В кармане пискнул телефон, от Сашки пришло сообщение:

- Макс, мы сможем сегодня увидеться? Мне кое-что тебе рассказать нужно.
- Конечно, во сколько и где?
- В 15.00 около стадиона, где ты меня оставлял, помнишь?
- Да, я с радостью приеду)
- Отлично! Буду ждать)

Сырой недовольно покосился на Макса, вздохнул, но ничего не сказал.
- Не вздыхай, - буркнул Макс, убрав телефон в карман и выруливая на главную дорогу.
- Макс, можно я скажу все-таки?
- Ну, говори...
- Мне, конечно, пофигу и я все понимаю: Красюковские деньги, снежные альпийские вершины, самолеты, яхты, но вся эта история с его сыночком... не по-пацански это все как-то... нельзя так...
- Это все, что ты хотел сказать? - холодно уточнил Макс.
- Все...
- А когда твои оглоеды бабку с рынка выгнали и картошку отобрали за то, что место не оплатила, это по-пацански?
- Мы ей и картошку и деньги потом вернули - это чтоб другим неповадно было...
- Что потом было - я знаю, ты мне просто ответь, это было по-пацански?
- Одному слабинку дашь, никто потом платить не станет!
- Это ты все о причинах говоришь, а ты просто скажи, бабку с рынка выгнать - правильно?
- Нет, - неохотно признал Сырой.
- Ты вчера двоих завалил, одного в реанимацию отправил, тебя что, теперь совесть замучила? Перевоспитаться решил?
- Макс, я устал и от бабушек, и от рынков, и от кладбищ... Теперь еще и пацан этот... Помнишь, как раньше было? Все как на войне, за победы стыдно не было, а что теперь?
- Пацана не трогай - это дело деликатное, сам разберусь, - отрезал Макс, и уже чуть мягче продолжил: - А вот с остальным... Сырой, такова участь победителей. Война закончилась, а вот отстоять свою победу и удержаться на вершине - гораздо сложнее, это и делает нас лучшими. Хочешь отдать рынки и лоточников? А завтра у тебя остальное заберут и не спросят. Нет, мы должны оставаться сильными, а уж правильно мы поступаем или нет... победителей не судят.
- Макс, не могу я так, я лучше каждый день воевать буду, только врага покажи. А это все не по мне...
- Нет, Сырой, так не бывает. Победить - это не флаг водрузить, победить - это каждый день доказывать, что ты сильнее. Может быть, это не так эффектно, иногда мелочно и неприятно, но это и есть наша работа... - Макс свернул к обочине и заглушил двигатель.
Сырой хмуро смотрел вдаль и молчал.
Макс дотянулся до заднего сидения, взял сумку и, не глядя, выудил оттуда две пачки денег. - Держи, это тебе отпускные и премия.
Помощник неторопливо, но привычно взял деньги, вздохнул и сунул их во внутренний карман. Мимо прошли школьники, с нескрываемой мальчишеской завистью разглядывая машину Макса.
После вчерашнего эпизода с пальбой, когда Сырой, не раздумывая, нажал на курок, в стиле героев Тарантино и, тем самым, спас их обоих, Макса не покидала скребущая мысль, что не сможет он так просто отдать бесхитростного, но преданного Сырого на откуп полицейским. Как он там сказал, не по-пацански это...
- Не так прост наш полковник, - глядя в сторону, задумчиво произнес Макс.
- В каком смысле?
- Раньше бы он это дело за пару дней уладил, а теперь жирком оброс - за место трясется... Плохие предчувствия у меня...
- Думаешь, подведет?
- Вряд ли, но и доверять ему уже слишком не стоит... Уехал бы ты все-таки из города. Жену-дочку на море отвези, сам отдохнешь, бормотухи местной на пляже попьешь, а?
Сырой молчал...
- Интересуется он тобой, видимо под большую звезду себе место на погонах готовит, - прямо признался о своих догадках Макс. - Сам, скорее всего, не посмеет, но если вдруг попадешься...
- Не попадусь, - буркнул Сырой. - Я никуда отсюда не поеду... Это наш город!
- Наш-наш, - грустно подтвердил Макс. - Ладно, дело твое - как знаешь, только куртку хотя бы сними, а то ходишь как Терминатор, на улице жара стоит...
- Сниму, - примирительно согласился Сырой.
- И Газетчика поторопи, паспорта в срок нужны.
- Потороплю, - кивнул Сырой и вышел из машины. На ходу, как и обещал, снял свою куртку и, не оглядываясь, направился прямиком в сторону дома Наденьки. Макс покачал головой, он уже давно догадывался об их тайной связи, но в личные отношения своих подчиненных не лез.
Как быстро меняются декорации жизни. Еще вчера казалось, что все дела под полным контролем, и ничто не может помешать воплощению задуманного. А уже сегодня приходилось воровато оглядываться по сторонам, чтобы, упаси бог, не наткнуться на вчерашних свидетелей или чересчур бдительных стражей порядка.

К назначенному времени, как и договаривались с Сашкой, Макс въехал на полупустую парковку стадиона и еще издали заметил мальчишку. Тот стоял в тенечке, прячась от жаркого солнца или от камер наблюдения, а к подъехавшему незнакомому Мерседесу не проявил никакого интереса.
Автомобиль мигнул фарами, и Сашка наконец разглядел того, кто сидел за рулем.
- Ого! - радостно воскликнул он, усевшись и закрыв дверь, - новая тачка?
- Нет, - отмахнулся Макс. - Это машина моего шефа...
Обычно, Максу легко удавалось врать, чаще он даже не замечал этого, но с Сашкой почему-то любая даже маленькая ложь неприятно отзывалась внутри. - Сколько у нас есть времени?
- Три часа, - довольно заявил Сашка и тоном заговорщика добавил: - Я сбежал с тренировки...
- Отлично! Я тоже до вечера свободен... Куда поедем?
- Не знаю, куда хочешь, мне все равно, - он опустил солнцезащитный козырек, чтобы спрятаться от слепящих лучей, но это не помогло, и Сашка недовольно поморщился. На его щеках и переносице в вечерних лучах отчетливо проступили все веснушки. - Я бы хотел пригласить тебя на кофе...
- Ты? Меня? - удивился Макс.
- Да, а что такого? Ты же меня приглашал и я согласился... Или мне не стоило этого делать?
- Ну, я же это делал просто так, а не для того, чтобы ты чувствовал себя обязанным делать ответные приглашения.
- Я знаю, - просто ответил Сашка. - Я тоже это делаю просто так. Или мне так нельзя поступать?
- Хм... - Макс задумался: еще никогда его не приглашали на кофе, он - да, постоянно, но его нет. - Тебе, пожалуй, можно. И куда же ты меня приглашаешь?
- Туда, где делают тот шоколадный пирог, который ты привозил в прошлый раз.
- Поехали, - усмехнулся Макс. - Надеюсь, тебе там понравится...
Машина рванула с места.
- Так о чем ты хотел поговорить? - напомнил Макс.
- Домашняя охрана все-таки доложила отцу, что я тогда сбегал в лес... ну, в воскресенье.
- Ого!
- Да. Я сказал, что гулял один. И еще пришлось пообещать отцу, что больше не буду сбегать. Что впредь буду предупреждать...
- Боюсь, он будет не в восторге, если узнает, что ты прогуливаешься с парнем...
- Угу, - мрачно вздохнул Ал. - Я устал от его контроля: стоило разок не предупредить и уже угрозы приставить ко мне охрану...
- Не завидую тебе... Если такое действительно случится, то уже и шагу в сторону не сделаешь, - желая подтвердить свои догадки, вздохнул Макс.
- Вот именно...
- Мне кажется, ты уже достаточно большой и сообразительный, чтобы принимать собственные решения, а они тобой командуют как маленьким, - осторожно заметил Макс и для весомости добавил: - Я в твоем возрасте уже никого не спрашивал и делал все что хотел, и как видишь, ничего со мной не случилось.
- Да, - грустно согласился Ал, - отец боится, что я могу попасть в неприятности из-за его работы.
- А он что, правда, какой-то миллионер? - наивно поинтересовался Макс.
- Правда. Только я-то тут причем? Почему из-за этого мне приходится страдать.
- Ну, не особо ты и страдаешь: элитная школа, тренировки, повар, служанки, даже личный водитель; живешь в пряничном домике, в смысле, в особняке за высоким забором с охраной...
- Да, но зачем мне все это, если я не могу даже делать то, что мне хочется?!
- И чего же тебе хочется? - Макс бросил быстрый взгляд на своего спутника.
- Я хочу иметь друзей, отношения, я хочу просто жить обычной жизнью...
- Не слишком ли высокая цена? - усмехнулся Макс.
- В каком смысле? - не понял Сашка.
- Многие охотно бы променяли и друзей, и отношения на возможность жить в такой роскоши, как ты, - философски вздохнул Макс и, припарковавшись недалеко от кофейни, заглушил двигатель.
- Я думал, ты меня понимаешь, а ты рассуждаешь как мой отец, - разочаровано и растеряно подвел итог Ал, и, кажется, даже собирался выйти из машины, но Макс остановил его за руку, на этот раз совершенно не опасаясь, что может быть снова понят неправильно.
- Прости, Саш...
- Не называй меня Сашей! - холодно напомнил Ал, но руку вырвать не пытался.
- Ал, - поправился Макс, все еще удерживая его за пальчики. - Извини. На самом деле, я отлично понимаю, о чем ты говоришь. И даже полностью с тобой согласен - никакие деньги не способны заменить любимого человека или друзей...
- Тогда зачем ты мне говорил, что многие бы согласились? Ты думаешь, я такой же?
- Нет, Ал, не думаю, я просто сказал, что многие были бы рады, только и всего... Я не имел в виду тебя... Я просто хотел понять, насколько это для тебя важно.
Юношеский порыв утих, Сашка помолчал.
- Ты прав, Макс, - вздохнул он, опустив глаза и разглядывая его руку на своей руке. - Все это незначительно... Через три недели я уеду с мамой в Лондон, а потом отец обещал, что я останусь там учиться, и после переезда мне уже не нужно будет спрашивать разрешения у него.
- Как в Лондон?! - удивился Макс. - Навсегда?
- Не знаю, но на ближайшие несколько лет точно.
- А как же... - Макс осекся и неохотно отпустил руку.
- А как же, что?
- Я просто думал, что у нас с тобой что-то намечается, - кротко и растерянно произнес Макс, и даже сам удивился, как грустно и драматично прозвучали эти слова.
- Ну, на это есть еще три недели, если отец все-таки не приставит ко мне охрану...
- Ты что думаешь, мне от тебя секс нужен?! - оскорбился Макс, - а я-то думал, что ты, и правда, не такой... Если дело только в этом, на сайте знакомств полно желающих поделиться своим опытом. А еще говорил, что тебе не хватает свободы и друзей...
- Макс, прости, - сник Сашка и, опустив голову, признался:
- Ты мне очень нравишься, честно, но я даже и подумать не мог, что для тебя это тоже важно...
Это все было так трогательно и так искренне. Именно то, чего Макс и добивался, все шло по плану, но совершенно отчетливо внутри снова что-то неловко кольнуло...
- Ладно, - примирительно вздохнул Макс и, кивнув в сторону кофейни, усмехнулся, - веди меня на кофе, кавалер!

- Что будете заказывать? - радостно поинтересовалась Арина после того, как поздоровалась. Она прятала улыбку и старательно смотрела в свой блокнотик; видимо, ей все же очень хотелось получше разглядеть спутника Макса.
- Шоколадный пирог! - довольно заявил Ал.
- А пить что будете?
- Не знаю, мне все равно...
- Возьми земляничный чай, - посоветовал Макс. - Его какие-то гномики делают...
- Не земляничный, а черничный, - рассмеялась Арина, - и не гномики, а эльфы.
- Вот-вот, точно, эльфы! - смущенно подтвердил Макс.
Сашка весело посмотрел и на Арину, и на Макса.
- Хорошо, пусть будет черничный чай.
- А вы что будете? - обратилась рыжая официантка к Максу.
- Капучино и... тоже какой-нибудь пирог.
- Капучино обычно пьют с булочкой, - доверительно сообщила Арина.
- Значит, с булочкой, - легко согласился Макс, уже зная по опыту, что Арина все равно его уговорит.
- Пять минут и все будет готово! - пообещала она и упорхнула в своих бесшумных тапочках к стойке бара.
Сашка осмотрелся, убранство напоминало старый замок или средневековый трактир. Кое-где на кирпичных стенах висели какие-то пучки сушеных трав, старая утварь, настенные часы с тяжелым маятником, огромная медная сковородка и множество небольших картин, некоторые из них были незаконченными и даже без рамок, но и новыми они точно не были, словно их начали писать лет сто назад и тогда же забросили...
- Значит, ты говоришь, у нас есть три недели, - задумчиво вернулся к разговору Макс.
- Да, я сегодня сдал последний экзамен. Теперь осталось только дождаться аттестата и Добби свободен! - Сашка с гордостью взглянул на Макса, - в честь этого я и сбежал с тренировки, хочется уже наконец просто отдохнуть...
- Поздравляю! - грустно улыбнулся Макс. - Вот только получается, что у нас с тобой все же нет этих самых трех недель.
- Почему?
- Завтра я должен уехать по работе, дней на десять. Так что, совместного времени у нас почти не остается.
- И куда же ты поедешь?
- Командировка. Южный портовый городок, ничего особенного, но зато тихо и спокойно, - для убедительности Макс на ходу тут же придумал причину поездки: - У нас там кое-какой груз застрял, требуется уладить вопрос с документами... Если хочешь, мы могли бы поехать вместе: поваляешься на пляже, искупаешься, загоришь... Только ты и я...
- Это было бы здорово, но кто же меня отпустит?
- А ты никому не говори, просто возьмем и уедем. Недельку-другую развеемся и вернемся.
- Я своего отца знаю - он нас с ментами искать станет и непременно найдет, и тогда никому не поздоровится...
- Я возьму паспорт своего младшего брата, купим билеты и полетим под моей фамилией. Тогда никто тебя не отыщет раньше времени, пока сам не решишь вернуться.
- Это, конечно, очень заманчиво, но как-то страшно...
- А что такого? Дома тебе уже грозят, что приставят к тебе охрану, пора заявить о своей самостоятельности - ты взрослый человек, Ал! Родители должны считаться с твоим мнением. К тому же, ты уже закончил школу... Я завтра все равно уеду, и я мог бы взять тебя с собой...
- Дома будет скандал... - опасливо протянул Ал.
- Конечно, будет! - заверил Макс. - Зато после этого родители наконец-то поймут, что отныне нельзя тобой манипулировать. Свободу всегда надо отстаивать, ее никто просто так на блюдечке не поднесет, даже родители! А еще, эта поездка - возможность побыть вдвоем... Мы могли бы узнать друг друга получше... Я же просто хочу помочь тебе...
- Ваш чай, ваш пирог, кофе и булочка! - радостно сообщила Арина, расставляя поочередно на столе чашки и тарелки.
- Спасибо, - поблагодарил Макс. Сашка тоже улыбнулся, но промолчал, все еще размышляя над тем, что сказал ему Макс.
- А если все-таки нас найдут? - осторожно спросил Ал, когда Арина ушла.
- Не найдут! Нас могут отследить только по твоему телефону и банковским операциям по кредитке. Оставишь телефон и ноутбук дома, снимешь наличные в любом банкомате сколько тебе нужно, и все... твой след потерялся, - просто пожал плечами Макс. - Про меня ты ведь никому не говорил?
- Никому, - подтвердил Сашка. - И как же я целую неделю без телефона?
- Раньше люди вообще не имели телефонов и спокойно жили, - усмехнулся Макс. - Завтра я тебе дам другой телефон, он, конечно, простенький, но для срочного звонка вполне сгодится. Не пропадем...
- А вещи?
- Возьмешь с собой пару футболок и шорты, остальное всегда сможем купить, мы же не в тайгу едем. Зубную щетку не бери - быстро обнаружат и раньше времени на поиски бросятся. А насчет денег не переживай, я премию вчера получил, так что нам на все хватит...
- Это все-таки все очень странно, - вздохнул Сашка, любуясь пирогом, словно хотел его получше запомнить перед тем, как съест. - Зачем тебе нужно так рисковать из-за меня, Макс?
- Это трудно объяснить, надоело серое офисное существование, хочется хоть раз в жизни отойти от правил: рискнуть, побыть немного сумасшедшим! - Макс грустно вздохнул, нежно и преданно взглянул на Сашку, - я и сам толком не знаю... Мы ведь почти не успели узнать друг друга, а уже можем потеряться в этом мире навсегда. Когда ты уедешь в свою Англию, у нас уже не останется ни единого шанса. А мне кажется, у нас что-то могло бы получиться.
Сашка покраснел от смущения, пальцами тихонько повернул тарелку с десертом и вдруг спросил:
- Во сколько у нас завтра самолет?
- Так ты согласен?!
- Если честно, я все равно очень боюсь, - признался Ал, не разделяя радости Макса.
- Чего ты боишься?
- Скажи, если я поеду с тобой, это же не будет означать, что мне придется... - Сашка смутился, но все-таки продолжил: - ...Исполнять твои желания?
- Об этом даже не переживай! - бодро заверил Макс и совершенно искренне добавил: - Я тоже не хочу торопить события. И у меня лишь одно желание, которое я бы хотел, чтобы ты исполнил...
- Какое?
- Я хочу, чтобы ты поехал со мной!
- И все?
- Все... - кивнул Макс.
- Думаю, это я смогу, - облегченно заулыбался Ал.
- Ешь пирог! А потом обсудим детали нашего побега, - подмигнул Макс.
Сашка наконец принялся за еду. Как и тогда в машине, он счастливо закатил глаза от наслаждения, ел медленно и с удовольствием. Макс, глядя на него, тоже улыбнулся.
Деталей для обсуждения оказалось немного, точнее, Сашке о них заранее знать не стоило. Еще раз прикинули, что стоило бы взять из вещей, но Макс заверил, что путешествовать лучше налегке. Время назначили после полудня, а не с утра, так будет больше времени в запасе, чтобы покинуть город. Искать сначала будут в округе, в лесу, к тому же настанет ночь - это замедлит поиски, так что, сутки беглецы будут в полной безопасности.
Встретиться договорились все там же - в лесу у поваленного дерева.
Теперь предстоящее приключение разжигало в Сашке азарт, и он уже совсем не тревожился.
Оставалось только забрать паспорта.
- Подождешь немного, - попросил Макс, поднимаясь из-за стола, - мне нужно сделать пару звонков по работе.
Сашка кивнул, все еще расправляясь с остатками пирога. Макс вышел на улицу, набрал номер Сырого.
- Ну как там наши паспорта, готовы?
- Да, только что их забрал...
- Отлично, я заеду к тебе вечером... - Макс сбросил вызов и сунул телефон в карман, задумчиво огляделся по сторонам; на душе стало как-то тревожно и даже отчего-то грустно, будто прощался с городом навсегда...
- Если честно, я думала, он окажется немного старше... - послышался за спиной знакомый голос.
Макс от неожиданности вздрогнул и обернулся. Арина стояла на расстоянии трех метров около стены в тенечке и курила.
- Что за привычка у вас, подкрадываться, как кошка на охоте? - с укором поинтересовался Макс.
- Простите, я не специально, оно само так получается... - улыбнулась Арина. - А вы каждый раз так пугаетесь, как будто от кого-то скрываетесь... Может, вы гангстер?
- Глупости! Просто ваше появление всегда оказывается неожиданным.
- Значит, это и есть ваш "шахматный" партнер?
- Да, он самый.
- Вы отлично смотритесь вместе.
- В каком смысле? О, нет! - вспыхнул Макс. - Мы просто приятели, точнее, даже не приятели, а мне за ним всего лишь присмотреть надо.
- Да? - удивленно усмехнулась девушка, - странно... Значит, мне показалось...
- Арина! - с укором протянул Макс, - вы серьезно? Он же еще школьник.
- Разве он всегда будет оставаться школьником?
Макс на секунду задумался.
- Поверить не могу, что мы с вами говорим об этом всерьез... Мне нравятся девушки, а не парни...
- И какие же девушки вам нравятся?
- Красивые! Умные! - не раздумывая, заученно ответил Макс и тут же, сам устыдившись такого простенького штампа, добавил: - Ну... интересные нравятся, например, такие как вы...
- Красивые и умные всем нравятся, но любят не за это. К тому же, красивые и умные могут быть не только девушки.
- Ах да, я же совсем забыл - вы умеете видеть будущее! - с иронией отозвался Макс.
- Чтобы уметь, надо учиться, а я нигде и никогда этому не училась. Так что, я не умею видеть будущее, - виновато улыбнулась Арина и добавила:
- Я просто МОГУ его видеть...
Макс подозрительно покосился на свою собеседницу, но все-таки так и не подошел ближе, а остался стоять на невысоком крыльце. От самой этой дистанции между ними, весь разговор, который вроде бы носил вполне доверительный и личный характер, казался каким-то странным и случайным.
- И что же там в моем будущем? - помолчав, все-таки полюбопытствовал Макс.
- Вы совсем близко от своего счастья, но, похоже, совершенно этого не понимаете... Будет обидно, если вы упустите...
- Спасибо вам огромное, Арина, - нетерпеливо и даже невежливо оборвал Макс, - но уверен, что я сам смогу разобраться с тем, что меня ждет. Возможно, мы просто по-разному представляем счастье.
Девушка кивнула, наконец потушила докуренную сигарету, - всем кажется, что их счастье уникальное и неповторимое, однако, на деле выясняется, что у всех оно одинаковое лишь с небольшими отличиями, - она лукаво посмотрела на Макса.
- И в чем же оно, по-вашему, заключается для всех "с небольшими отличиями"?
- Все хотят настоящей взаимной любви и возможность быть вместе, - как само собой разумеющееся ответила она и как-то несерьезно добавила: - Ну, и вкусняшек разных.
- Это слишком упрощенно, - отмахнулся Макс.
- А почему вы решили, что в жизни все должно быть сложно?
- Вы еще скажите, что деньги - зло, и тогда наш разговор, окончательно превратится в воскресную проповедь.
- Не скажу, - усмехнулась Арина, - деньги вовсе не зло, весь вопрос в том, как их использовать, но это вы и сами знаете...
- Почему же вы с такими способностями работаете здесь?
- А где же мне еще работать?
- Ну, могли бы выиграть в лотерею, например, и жить себе спокойно...
- Когда знаешь свое будущее, деньги уже не так важны. А эта работа... - Арина осмотрелась по сторонам, - пока она мне просто нравится, а дальше посмотрим...
Макс задумчиво помолчал.
- Возможно, вы и правы, но я предпочитаю делать свои собственные ошибки.
- Ваше право... - миролюбиво согласилась Арина, спрятав за ухо прядь рыжих волос.
- Мне пора, до свидания...
- Мы больше не увидимся, - окончательно сделавшись серьезной, возразила она, - так что не "до свидания", а "прощайте".
- Вы все-таки собираетесь уволиться? - иронично поинтересовался Макс.
- Я - нет... - не улыбнувшись, ответила Арина.
Макс хотел еще что-то спросить или возразить, но не стал.

С утра в субботу пошел дождь. Жара, которая донимала последние несколько дней, внезапно отступила. Макс сидел в машине и вглядывался сквозь мокрое стекло - Сашка опять опаздывал. Все дела были улажены, паспорта в кармане, на заднем сидении небольшая сумка с вещами. Макс заранее купил билеты, не поленившись ради этого съездить в аэропорт, чтобы расплатиться наличными.
Он нетерпеливо взглянул на часы, до рейса почти четыре часа. Времени оставалось предостаточно, но волнение и тревога все равно неприятно скребли внутри.
Наконец, между потемневших мокрых деревьев мелькнула белая куртка с синими и красными вставками. Ал увидел машину издали и расплылся в улыбке.
- Все в порядке? - поинтересовался Макс, когда Сашка уселся в машину.
- Да, никто даже не заметил моего ухода...
- Телефон оставил дома, как договаривались?
- Да, ноутбук тоже... - Сашка снял с головы мокрый капюшон.
- С собой ничего электронного больше нет?
- Нет. Только книжку взял...
- Электронную?
- Обычную, - улыбнулся Сашка и достал из рюкзака небольшой оранжевый томик; наверху большими, черными и неровными буквами было написано МАКС, ниже тоже черным, но гораздо мельче - ЧУЖАК, разобрать, что было написано в самом низу не получилось, мешали Сашкины пальцы.
- Чтобы в самолете не скучно было...
Макс подозрительно уставился на книгу.
- Это какой-то намек?
Сашка растерянно взглянул на обложку и понял, о чем его спросил Макс.
- Нет, - почти испуганно заверил он. - Прости, глупо получилось... Я совсем ничего не имел в виду...
Макс секунду помолчал.
- Интересная?
- Пока не знаю, - пожал плечами Сашка и спрятал книгу обратно в рюкзак. - Прочитаю, скажу...
- Тогда вперед? - Макс завел машину.
- Подожди...
- Что?
- Поцелуй меня...
- Что? Зачем?
- Странный вопрос, - заметил Сашка. - Мы недавно познакомились, а уже летим на море... вдвоем и еще ни разу даже не прикасались друг к другу... по-настоящему...
- Но ты же сам говорил, что не стоит торопиться, - запротестовал Макс.
- Насчет "торопиться" это не я, а ты говорил, я сказал только про исполнение желаний...
Макс медлил, словно надеялся, что ему удастся избежать. Конечно, он мог пуститься в долгие объяснения того, почему с этим лучше подождать и даже убедить Сашку, но как бы тогда поступил мальчишка? Рисковать не хотелось. А вся эта пауза сейчас явно не на пользу.
Наконец, Макс совладал с собой, покорно заглушил двигатель, повернулся вполоборота к Сашке и положил руку на его плечо... Сашка все еще прижимал к груди свой рюкзачок.
- Если ты не хочешь... - уловив сомнения, смущенно начал Ал, но не успел договорить; Макс уже едва коснулся своими губами краешка его губ. Потом смелее, но также невесомо и быстро, как и в первый раз. Сашка обмяк, закрыл глаза и замер. И тогда Макс поцеловал его в третий раз: нежно, неторопливо...
Макс почувствовал, что мальчишка стремительно плавится как лед в его руках. И еще... он почувствовал... что ничего ужасного в этом поцелуе не было.
Понравилось ли Максу? - На этот вопрос он сам бы ответил "нет". Но если быть точным, то это больше было похоже на равнодушие. Только не в плохом и прямом смысле этого слова, а как некое шаткое равновесие плохого и хорошего. Старые тяжелые, как куча старого хлама, стереотипы против воздушного и невесомого ощущения тепла и хрупкого чувства, в котором признаться себе Макс был не готов.
Наконец Сашка медленно открыл глаза, словно только что очнулся от сладкого сна.
- Нам надо ехать, - тихо напомнил Макс.
- Хоть на край света, - мечтательно и счастливо кивнул Ал.
- Морской берег - это и есть почти край света, - философски заметил Макс и, не мешкая, снова завел двигатель. Осторожно, словно крадучись, вырулил на мокрый асфальт и нетерпеливо нажал на педаль газа: мотор взревел, колеса взвизгнули и машина стремительно набрала скорость, разбивая в мелкую пыль дождевые капли. Пара секунд и яркие красные задние фонари авто уже скрылись за поворотом.
Макс еще долго потом размышлял над этим поцелуем, пытаясь разобраться в себе. Его очень занимал вопрос, почему же он, брутальный и грозный Макс, так легко согласился? Ему всегда казалось, что он не сможет поцеловать парня никогда и ни за что. Считал это если не отвратительным, то неприемлемым для себя - точно. И вдруг, это случилось почти само собой. Макс все еще ждал, что нагрянет запоздалое и тяжелое осознание произошедшего, но время шло, а никакого раскаяния так и не приходило. О том, что это касание губами понравилось ему, он и думать не хотел, даже про себя боялся назвать это поцелуем. Разумеется, все эти сомнения и переживания были только внутри; внешне Макс сохранял спокойствие и излучал оптимизм.
- Держи, это твой новый паспорт, - как можно небрежнее сказал Макс, протянув красную книжицу. Они уже остановились на парковке аэропорта. - Теперь ты не Сергеев, а Савельев Александр, и тебе восемнадцать лет, не забудь...
Сашка взял документ.
- Ого, как похож! - мельком взглянув на фото, усмехнулся Сашка и, вглядевшись повнимательнее вдруг сделался серьезным и даже испуганным. - Это же моя фотография!
- Прости, - виновато вздохнул Макс, - у меня нет младшего брата... я просто одолжил у знакомой в паспортном столе бракованный паспорт, а фото взял из твоих соц сетей, обрезал фон, в общем, получилось неплохо... - о том, что эта подделка экстра-класса, говорить Сашке, конечно, не следовало.
- Но он же, получается, не настоящий?!
- Как же не настоящий! - возразил Макс. - Самый что ни на есть настоящий! За это не переживай...
Ал помрачнел и на мгновение задумался.
- А у тебя тоже "нарисованный" паспорт?
- Нет, - оскорблено соврал Макс. И для убедительности достал свой фальшивый паспорт. - Вот, сам посмотри - никаких отличий, и даже фамилия одинаковая. Все как обещал, ты теперь мой младший брат!
Сашка повертел в руках оба паспорта, сравнил, внешне книжицы действительно были одинаковыми, а как проверять более детально, он не знал. А если бы и знал, то все равно не отличил - Газетчик не зря считался лучшим в своем деле.
- Нас точно не поймают?
- Обещаю! - заверил Макс. - По такому паспорту можно ипотеку оформлять, а нам всего-то на самолете прокатиться пару раз...
Больше Сашка ни о чем не спрашивал.
До самого вылета Макс опасался того, что Ал может передумать или случится что-нибудь, что нарушит план. Но все прошло гладко и только когда за круглым окошком самолета наконец-то побежала взлетная полоса, и колеса шасси оторвались от земли, Макс с облегчением выдохнул.
Сначала Ал с интересом смотрел на уплывающий город внизу, но облака и тучи быстро скрыли его, а вскоре и сами облака остались снизу, и резко зажглось ослепительное солнце, а самолет все продолжал и продолжал набирать высоту.
Сашка молчал, Макс тоже - каждый думал о своем. Ал представил, какой переполох начнется дома, когда обнаружат его исчезновение. Странно, это совсем не пугало, но и не радовало. Сашке было все равно. Что-то случилось с ним после знакомства с Максом. Ал и сам бы не смог внятно объяснить, что именно; возможно, этот взрослый парень с холодным и даже жестким лицом оказался рядом в тот момент, когда он был нужен особенно остро. И конечно же, Макс, безусловно, прав - давно настала пора хоть как-то показать родителям, что он уже не маленький. Одноклассники давно имели и личное время, и свои небольшие тайны, в которые родителей не посвящали. А он, Сашка, так и остался под бдительным присмотром, как первоклашка, боясь разочаровать отца, чтобы не огорчать маму. А теперь, когда у Сашки впервые появилось что-то свое, тихая радость - новый тайный друг, который все понимает без слов, отец вполне мог лишить его этого. Сашка очень боялся потерять Макса. И он бы его непременно потерял, если бы отец выполнил свое обещание насчет телохранителя. Папа умел внушить любое желание, ввернуть его так, что оно казалось уже своим собственным, даже если оно и ощущалось, как ржавый шуруп в ступне. Властный отец охотно пользовался этим своим умением, разумеется, исключительно для блага своего отпрыска. Вот только никто ни разу не спросил Сашку, чего же он хотел сам.
Макс тоже молчал. Он пытался придумать текст сообщения с требованием выкупа, но вместо этого, в голову почему-то лезли какие-то неуместные слезливые мысли о том, что поступает он мерзко. И эта ненормальная Арина, и даже Сырой словно сговорились, и убеждали Макса, что затея эта далеко не лучшая ни по каким писанным и неписанным законам. С Ариной все понятно - она совсем девчонка, в каком-то своем мире живет, у нее даже кофе хоббиты делают, но и Сырой тоже со своим "пацанским - непацанским" явно был не восторге. Странно, но здесь, в самолете, почему-то голос совести казался гораздо громче и требовательнее, чем на земле. Когда Макс и Ал только познакомились, все было гораздо проще, короткие смски от мальчишки не раздражали, а даже наоборот, да и сам Макс охотно на них отвечал. А теперь, после этого поцелуя, Макс словно очнулся от наваждения, слетела пелена, он как будто осознал всю серьезность ситуации, в которую планомерно сам и по собственной воле стремился. Теперь, думая о том, что предстоит вдвоем провести неделю, а может и того больше, Максу становилось страшно - кто скажет наперед, чем может обернуться такая близость? Да и Сашка сам оказался не таким уж робким тихоней. Макс вздохнул и закрыл глаза, навалилась многодневная нервная усталость.
- Если честно, то я думал, что ты шутишь насчет побега, - нарушил молчание Ал. - Даже в машине я ждал, когда же ты скажешь, что это все розыгрыш...
- Жалеешь, что поехал? - помолчав и не открывая глаза, поинтересовался Макс. Сейчас, на фоне своих беспокойных мыслей, не хотелось вступать в долгий разговор.
- Нет, просто я очень рад, что ты настоящий...
- В каком смысле "настоящий"?
- Ну... что ты не сон и не галлюцинация... Мне казалось, что так не бывает, что я не достоин...
Макс усмехнулся, но глаза так и не открыл.
- Я тоже очень рад, что ты не боишься совершать взрослые поступки. - И на ощупь попытался отыскать Сашкину ладонь для убедительности своих слов, как бы рассчитывая этим жестом закончить разговор.
- Значит, мы уже не просто друзья? - не унимался Ал.
Макс все-таки открыл глаза и с шутливым подозрением уставился на Сашку.
- Видимо, это мне стоило опасаться, что придется исполнять твои желания, а не тебе...
Смущенный Сашка преданно посмотрел на Макса, покраснел и поджал губы, пряча улыбку.
- Почему ты все-таки мне так доверяешь? - совершено серьезно поинтересовался Макс, словно надеялся, что ответ поможет ему решить какую-то важную задачу.
- Я заметил, что когда мы вместе, то совсем не заикаюсь... - не раздумывая, ответил Ал.
- У тебя это и так почти незаметно...
- Это только с тобой, - возразил Сашка, - с другими все осталось, как было... это заметно... и очень мешает... А с тобой... с тобой я отдыхаю.
Макс ничего не ответил, опять прикрыл глаза, и душевные муки вновь принялись терзать его душу - сон так и не приходил. Макс старательно делал вид, что спит, чтобы снова не заводить бесед; все эти Сашкины признания и даже просто слова почему-то лишь добавляли новых угрызений совести. Макс опять вспомнил о поцелуе в машине. И даже против воли, он словно заново ощутил, какими прохладными оказались губы при первом легком прикосновении, и какими горячими они стали в конце... "Губы у всех одинаковые, - с досадой подумал Макс, - и нет ничего особенного в том, что запомнились такие подробности".
Вдруг он почувствовал, как его плеча коснулась легкая Сашкина голова. Макс неохотно открыл глаза, солнце нещадно било в лицо. Сашка безмятежно спал, извилистая синяя венка просвечивала на его виске. На сомкнутых изогнутых ресницах прыгали едва заметные разноцветные солнечные искорки. Длинная светлая прядь волос упала на щеку. Макс вздохнул, осторожно убрал эту прядь, дотянулся до иллюминатора и опустил шторку, чтобы солнце не мешало спать. Сашка не проснулся. Лететь оставалось почти два часа.
Теперь, когда мальчик спал, можно было не опасаться возможных разговоров и притворяться спящим самому больше не требовалось. Макс огляделся: салон наполовину пуст - пассажиров немного. От скуки он достал заламинированные инструкции из кармашка на спинке кресла, быстро и без интереса пробежал глазами и положил их на место. Снова осмотрелся, еще раз взглянул на Сашку, дотянулся до свернутой куртки и укрыл ею мальчишку. Тот завозился, облизал во сне губы и поудобнее устроился на Максовом плече. Под мерный гул самолетных двигателей пришли воспоминания детства, но ничего связанного, так... обрывки... И Макс сам не заметил, как наконец тоже провалился в глубокий сон.

Продолжение ровно через неделю.

23 МАЯ 2020 МАКСИМ ЛИСТИК

Ссылка:

Смотрите также

#КРИМИНАЛ

Шокирующее убийство-самоубийство в Мексике: смерть первого небинарного магистрата вызывает вопросы

ЛГБТ-союзник в бегах: ресторатор Орлов объявлен в федеральный розыск

В Мексике обсуждают загадочную смерть известного ЛГБТ-активиста и его возлюбленного

Двойное убийство в Москве: молодой секс-работник обезглавил своих клиентов

"Дело ЛГБТ+" оспаривает "слишком мягкий" вердикт суда о "подставных свиданиях"

"Последний звонок": Трейлер мини-сериала HBO о темных временах в жизни квир-Нью-Йорка

Дело грабителей-гомофобов из Краснодарского края передано в суд